हजारों वर्षों से दुनिया के विभिन्न समुदाय, इथियोपिया के बीटा इजरायल, भारत और म्यांमार सीमा के ब्नेई मेनाशे, अफ्रीका के लेंबा और यहां तक कि जापान और अमेरिकी मूल-निवासी समूह, इस खोए हुए वंश से जुड़ाव का दावा करते रहे हैं। हालांकि इन दावों को लेकर ज्यादातर बातें मौखिक इतिहास, कथाओं और सांस्कृतिक समानताओं पर आधारित हैं, जिनकी वैज्ञानिक पुष्टि अब भी अनिश्चित है।

पाकिस्तान-अफगानिस्तान के पठानों का इजरायल से संबंध?

इजरायल के खोई हुई जनजातियों को लेकर सबसे ज्यादा दिलचस्पी पाकिस्तान और अफगानिस्तान के पश्तून, जिन्हें पठान भी कहा जाता है, उनको लेकर है। कई पश्तून जनजातियों के नाम और उनकी मौखिक परंपराएं इजरायली जनजातियों से चौंकाने वाली समानताएं दिखाती हैं। उदाहरण के तौर पर यूसुफजई (यूसुफ यानी जोसेफ के पुत्र) और अफरीदी (कथित रूप से एप्रैम से जुड़ा हुआ)। सदियों से कुछ मुस्लिम, यहूदी और ईसाई विद्वानों ने भी अपने ग्रंथों में पश्तूनों को खोई हुई इजरायली जनजातियों से संबंधित बताया है। दिलचस्प बात यह है कि जबकि उनके नाम, रीति–रिवाज और जनजातीय ढांचे इजरायल से उनके कनेक्शन को लेकर इशारा करते हैं, लेकिन पश्तून इस विचार को खारिज करते हैं।

लेकिन फिर भी उनके भोजन के नियम, विवाह की रस्मों (कैनोपी प्रथा), सब्त जैसे दिन पर मोमबत्ती जलाने की परंपरा और कुछ मामलों में कपड़े पहने की समानताएं इस संभावना को लगातार जीवित रखती हैं कि उनकी जड़ें कहीं न कहीं प्राचीन इजरायल से जुड़ी हो सकती हैं। लेकिन आधुनिक पश्तून आबादी अपनी धार्मिक मुस्लिम पहचान को ज्यादा महत्व देता है और इजरायली जनजाति होने के विचार को सिरे से नकारता है। इसके बावजूद, इस समुदाय की ऐतिहासिक जड़ों को समझने के लिए समय-समय पर आनुवंशिक रिसर्च करवाए गये हैं, लेकिन अभी तक कोई भी वैज्ञानिक निष्कर्ष न तो इस थ्योरी को साबित कर पाए हैं और न पूरी तरह खारिज कर सके हैं।